O Papel Indispensável na Atenção Primária
Os agentes comunitários de saúde (ACS) e agentes de combate às endemias (ACE) representam a espinha dorsal do Sistema Único de Saúde (SUS) na atenção primária. Atuando como elo direto entre as comunidades e as unidades de saúde, esses profissionais realizam um trabalho vital de acompanhamento, rastreamento e acesso a cuidados, sendo muitas vezes a primeira linha de contato para questões de saúde.
Institucionalizados nacionalmente em 1991 com o Programa de Agentes Comunitários de Saúde (PaCS) e regulamentados como profissão em 2002, os mais de 400 mil agentes em atuação hoje são vistos pela população como figuras de confiança, devido à sua proximidade territorial e tempo de serviço. Em janeiro de 2026, a cobertura desses profissionais atingiu 66,75% da população brasileira, segundo o Ministério da Saúde.
Expansão de Atribuições e Busca por Reconhecimento
O Ministério da Saúde tem investido no fortalecimento da categoria, com programas como o Mais Saúde com Agente, que visa ampliar a oferta de cursos técnicos. Essa capacitação permite que os agentes realizem procedimentos como medição de pressão arterial e glicemia, tornando sua atuação mais eficiente. Até dezembro de 2025, a meta é que 109 mil agentes concluam essa formação.
Além da expansão de suas competências, a categoria conquistou o reconhecimento como “profissional da saúde”. Agora, a luta se concentra na aprovação de uma aposentadoria especial, com um projeto de lei já aprovado no Senado que propõe um tempo mínimo de 20 anos de exercício e idades mínimas de 52 anos para homens e 50 para mulheres. O texto aguarda análise na Câmara dos Deputados.
Desafios na Gestão e na Sobrecarga Emocional
Apesar dos avanços, os agentes comunitários de saúde enfrentam desafios significativos. Especialistas apontam que o papel do agente, embora expandido, pode ser ainda mais aperfeiçoado com clareza nas expectativas do Ministério da Saúde e ferramentas adequadas. A falta de dados integrados e a dificuldade em visualizar informações de forma consolidada dificultam a priorização de pacientes que necessitam de maior atenção.
O vínculo territorial e a confiança conquistada, como exemplificado por Maria da Graça Barbosa, agente em Bragança Paulista há 17 anos, permitem identificar riscos e encaminhar pacientes. No entanto, a demora nas consultas com especialistas no SUS é uma grande frustração. Além disso, a atuação na linha de frente expõe os agentes a uma carga emocional considerável, lidando diariamente com populações vulnerabilizadas e suas dificuldades.
Financiamento e o Futuro da Profissão
O financiamento da atenção primária no Brasil está atrelado ao cumprimento de indicadores de saúde, nos quais os agentes desempenham um papel crucial no mapeamento de problemas e no acompanhamento de diversas condições, como diabetes, hipertensão, saúde materna e infantil, e prevenção de câncer. Embora o governo federal custeie o salário, os municípios arcam com encargos adicionais, o que, segundo secretários municipais de saúde, limita a expansão do número de profissionais e reforça a necessidade de fortalecer o papel já existente.
Para alcançar 100% de cobertura da Estratégia Saúde da Família, seriam necessárias novas equipes e um contingente expressivo de profissionais, com um custo anual estimado em R$ 17,1 bilhões. A integração dos agentes nas equipes, com reconhecimento e planejamento crítico do processo de trabalho, é vista como fundamental para otimizar a atenção primária e melhorar a qualidade de vida da população, inclusive em áreas emergentes como a saúde mental, onde a triagem e o acolhimento inicial pelos agentes podem ser cruciais.
Fonte: futurodasaude.com.br
